Op basis van schermmateriaal kunnen reguliere smartphoneschermen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: LCD (Liquid Crystal Display), zoals TFT- en SLCD-schermen; en OLED (Organic Light-Emitting Diode), zoals AMOLED-schermen. Het fundamentele verschil tussen LCD en OLED is dat OLED zelf-uitstraalt, terwijl LCD achtergrondverlichting nodig heeft om weer te geven.
Op basis van de weergavetechnologie en aandrijfmethode kunnen schermen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: passieve matrix en actieve matrix. Het verschil tussen passieve en actieve matrices ligt in de huidige aandrijfmethode. Wanneer er een externe stroom doorheen gaat, verandert de rangschikking van de vloeibare kristallen. Als de vloeibare kristallen hun oorspronkelijke rangschikking behouden nadat de stroom is gestopt (met geheugen), wordt dit een actieve matrix genoemd; terwijl als ze terugkeren naar hun oorspronkelijke positie zodra de stroom verdwijnt en moeten worden opgeladen om opnieuw uit te lijnen, dit een passieve matrix wordt genoemd.